Den här sommaren har jag bott fem veckor med familjen Harris i Brisbane. Jag har gått ett par veckor i privatskolan i Brisbane och fått se Australien. Min familj och familjen Harris hade haft e-mailkontakt i ett par månader innan jag åkte, så vi var ganska bekanta när jag anlände.
Från Göteborg tidigt fredagen den 13 juni, flög jag via London och Singapore innan jag till slut kom fram till Brisbane 14 juni. Resan i sig var inget svårt. Jag flög på egen hand vilket ibland gjorde det lite långtråkigt, men det gick bra. Jag flög med Singapore Airlines vilket innebar att jag fick flyga med nya Airbus 380 - det enda i sitt slag i världen, speciellt uppskattat av mig som är flygplansintresserad.
När jag kom fram till Brisbane så mötte familjen Harris mig på flygplatsen. Eftersom vi hade e-mailat innan så kände vi varandra och jag upplevde mig som en familjemedlem. Under min första dag i Australien såg jag mig om i kvarteret och försökte bli av med mitt jetlag.
Redan andra dagen var det dags för skola. I Australien har man inte samma skolsystem som vi har i Sverige. Där går man tre terminer per läsår och när jag kom dit skulle deras vinterlov snart börja. Men först var det en vecka kvar att gå i skolan. Jag tycker att det var spännande och intressant att få se hur det är att gå i en australiensisk skola. Det visade sig att det inte är speciellt stor skillnad på skolan här hemma och där. Nästan all ämnen som de har där har vi också och det var inga större problem att hänga med på lektionerna.
Efter en vecka i skolan var det dags för tre veckors vinterlov. Vår första större utflykt var till The Gold Coast. The Gold Coast ligger cirka en timmes bilväg från Brisbane och är en sju mils lång strand. Det ligger en stad där som heter Surfers Paradise, Surfers Paradise är en stad som till stor del består av hotell och gallerior.
Efter några dagar hemma hos familjen Harris åkte vi till Sydney. Jag måste säga att det var nog den roligaste biten på hela resan. Vi flög tidigt på morgonen söndag den 30 juni och landade mitt på dagen i Sydney. Paul och Jo’Ann (mina värdföräldrar) har bott i Sydney så de vet vad det var man skulle se. Vi bodde på ett hotell i The Rocks. The Rocks är den äldsta statsdelen i Sydney, som ligger precis jämte Harbour Brige, med utsikt över Operan och en dryg kilometer från CBD (Central Business District). Under de sex dagarna som vi var i Sydney hade vi sett allt från ständerna i Manly till de gamla fängelserna i centrala Sydney.
När vi kom hem från Sydney spenderade vi några dagar i Brisbane. Patrick visade mig bl.a. var han jobbade extra på en hamburger restaurang. Brisbane är den tredje största staden i Australien och huvudstaden i delstaten Queensland. Staden har hela 1,8 miljoner invånare.
Vi besökte också Australia Zoo under denna vecka. Australia Zoo som är grundat av Steve Irwin - den berömda krokodiljägaren. Han är en national hjälte i Australien. Under den dagen fick jag se alla australiensiska djur, och det är många. T.ex. koalor, kängurur och krokodiler.
Efter att ha varit hemma en vecka så var det dags för vår nästa stora resa, men den här gången med bil. Nu skulle vi åka till ett ställe som heter Hungry Head. Hungry Head ligger i norra New South Wales (NSW), samma delstat som Sydney. Vi startade tidigt på morgonen. På eftermiddagen kom vi fram till stugan som vi hade hyrt, den låg ute i vildmarken. Om det hade varit sommar hade vi fått akta oss för ormar och spindlar men som sagt så var det vinter där då. Familjen Harris har släktingar i området som vi träffade. Jag fick även prova på att äta australiensisk barbecue, jätte gott! En dag när vi kom tillbaka till stugan så stod det vilda kängurur utanför, vi passade självklart på att mata dem.
När vi var tillbaka i Brisbane från Hungry Head så var det bara några få dagar kvar innan skolan började igen. Första dagarna i skolan efter lovet var ungefär som det brukar vara i Sverige, lite nya lärare och inte så många läxor. Jag skulle ju bara gå fyra dagar till i skolan innan återresan till Göteborg, och de dagarna gick fort.
Hela återresan kändes som en enda stor väntan, och när jag tillslut mellanlandade i London kändes det som att jag redan var till baka, Europa kändes då väldigt litet när man befunnit sig på andra sidan av jordklotet. Till slut landade jag i Göteborg. Det kändes då väldigt skönt att komma hem och få träffa min familj igen och att sova i en riktig säng efter 24 timmar på ett flygplan.
Jag och Patrick har nu mycket kontakt över MSN och via email. Patrick kommer hit i november och stannar till nyår. Under hans vistelse ska han gå i svensk skola och vi ska försöka visa honom så mycket som möjligt av Sverige och Norden.
Jag skulle vilja avsluta den här berättelsen med ett stort tack till alla de som gjort allt det här möjligt - tack Rotary!
Richard