I sommar har jag gjort en resa till Amerika. Det var första gången jag reste så långt utan min familj. Jag fick reda om sommarutbytet i vintras och valet låg mellan att göra det eller sommarjobba i sommar. Självklart sökte jag in och fick på påsklovet ett brev från rotary som meddelade om min matchning. De hade hittat en flicka med liknande intresse i Washington State som jag skulle få åka till. Jag var mycket förväntansfull.
Den 14 juli åkte min familj och jag till Kastrup. ” Vi ses om en månad” och ”Hör av dig så vi vet att du är framme” sa vi. Framför mig väntade en tio timmar lång resa till Seattle.
Flygturen gick galant. Det var faktiskt skönt att resa ensam. Den enda hjälp jag behövde fick jag av flygvärdarna och den argentinska mannen bredvid mig. Väl framme blev jag välkomnad av familjen Stevenson som stod och väntade på mig på den stora flygplatsen.
I tre timmar åkte vi bil norrut. Till slut var vi framme i den lilla staden Port Angeles som familjen bor i. Jag hade nu kommit till det nordvästra hörnet av USA precis vid ”Strait of Juan de Fuca”, en vattenbukt där vi på andra sidan skymtade Kanada. Vi bodde precis intill ”Olympic National Park” som är bergigt och vackert. På bergen fanns t.o.m. ett tunt snötäcke. I övrigt var naturen ganska lik den svenska. Området sägs vara mycket regnigt men detta upplevde jag bara ett fåtal dagar under den kommande månaden.
Familjen Stevenson bestod av föräldrarna Carol och Todd, barnen Ashley-Chynel (17), Elizabeth (12), Janelle (9), Bobby (14) och hunden Roxy. Det var en trevlig familj som var ovanligt hälsosam vad gäller mat och motion för att vara amerikaner. De hade heller ingen teve utan såg istället bara på filmer.
Redan första kvällen träffade jag de trevliga kompisarna Garrett och Taylor som vi umgicks mycket med den kommande månaden.
Ashley var som jag musikalisk och tillsammans kunde vi spela fiol och piano. Alltid bra att ha ett gemensamt intresse. Vi lyssnade på ”fiddle music” och var på en klassisk konsert. Familjen var glad över att jag kunde prata engelska. Jag var glad över att kunna lära mig mer. Det var också kul att få lära dem några svenska ord. Men jag saknade svenskan efter ett par veckor. En gång var vi på fika hos några grannar som hade en svensk gäst från Östersund. Med honom kunde jag prata svenska. Det kändes konstigt att så snabbt byta tillbaka till svenskan igen. Tänk, ingen fattade något av det vi pratade om när vi på svenska diskuterade om Port Angeles och Amerika. Vi åt sedan svenska pannkakor med hjortronsylt. Detta ledde till att jag senare i veckan gjorde svenska köttbullar. De blev mycket uppskattade.
I trädgården åt vi ofta middag, tände en brasa eller såg på film på teven som vi burit ut. Fyra gånger sov vi även utomhus under bar stjärnhimmel.
Port Angeles hade inte överdrivet många affärer men det var ändå ganska lagom för att upptäcka på bara några dagar. Förutom att shoppa lite var vi i en pärlaffär och gjorde egna smycken och på ett annat ställe målade vi på keramik. Det blev fina souvenirer att ta hem.
Förutom de små affärer jag fick uppleva åkte vi ibland till de riktigt stora ”box stores” där det storhandlades av familjen. Så stora marknader ser man sällan i Sverige (med undantag för Ikea).
En dag var Ashleys födelsedag och denna firades lite annorlunda än jag var van vid. Jag kom med idén att fira henne med frukost på sängen och gav henne en present från Sverige. Det var uppskattat. Hon tyckte att det var mycket mysigare än att bara gå upp själv som vanligt.
Godiset i Amerika och Sverige skiljer sig på vissa sätt .Lösgodis och saltlakrits finns inte där.så detta hade jag tagit med mig. Lakritssmaken verkade folk inte gilla.,men upplevde det ändå som väldigt exotiskt och konstigt.
Över en helg var vi i Victoria, Kanada som vi kom till på en drygt timme med färja. Det var en vacker stad som kändes snäppet närmare Europa än vad Port Angeles gjort. Vi gick på olika museer och kollade runt i centrum. Dagen därpå var vi i ”the Butchart Gardens” som var riktigt vackert. Jag är glad att ha fått se lite av Kanada på min resa.
Hurricane Ridge låg på ett berg i nationalparken. Där fanns vilda växter och djur och lite snö. Det var vackert och friskt att få komma upp dit och vandra lite i solnedgången. Det gjorde vi två gånger.
Det var intressant att få uppleva höjdpunkten ”4:th of July”, självständighetsdagen i USA. Vi var i den lilla staden Forks där det firades extra mycket med bl.a. parader på gatan, fyrverkerier och ”bilkrach-föreställning ”. Vi bodde hos en livlig familj och hade kul på deras fest också.
Salt Creek vid havet besökte vi när tidvattnet var så lågt att man gick på havsbottnen och kollade på diverse olika havsvarelser som krabbor, fiskar och anemoner. I ”Olympic National Park” fanns många fina sjöar. Tre gånger åkte vi till ”Lake Crescent”. Där var kallt men i alla fall varmare än i det ännu kallare havet. Det var den klaraste sjö jag någonsin badat i. Vattnet kom från glaciärer och var nästan blått.
De sista tre dagarna i Washington var vi i stora Seattle. Vi övernattade i Ashleys morfars enorma hus på Mercer Island. I Seattle såg vi bl.a. den berömda marknaden ”Pike Place Market” och ”the Space Needle”. Vi besökte också ”University of Washington” där vi fick en guidad tur. Kanske borde jag studera där om några år? För familjen var det också väldigt viktigt att vi hann med att besöka ett ”Chuck-E Cheese’s” som egentligen är menat för lek- och spelsugna barn men som även pappan i familjen älskade. Det var ganska groteskt men ändå kul! Det var mycket amerikanskt.
På flygplatsen, den 15 juni var det dags för mig och Ashley att säg hejdå till hennes familj. Det var lite tråkigt men det skulle också bli kul att komma hem. Ashley och jag flög nu i 9,5 timmar. Väl framme på flygplatsen i Danmark möttes vi av min mamma. Ashley fick nu för första gången i sitt liv åka tåg. Vi åkte nämligen över Öresundsbron hem till Sverige. Efter några dagars ”jet lag” åkte vi till vår sommarstuga på västkusten i en vecka. Vädret var toppen så vi kunde (och var tvungna) att bada och sola en del på stranden.Vi lyssnade på olika musikevenemang på kvällarna och åt middag med vänner. En helg var vi i Göteborg och såg vad som där bör ses. T.ex. kände vi oss bara tvungna att spendera åtminstone tre timmar på Liseberg och det gillade verkligen Ashley.
Hos oss var det konserter och utflykter som gällde. Vi träffade lite olika kompisar och besökte oliks ställen i trakten. Vi kollade bl.a. på gamla skånska slott.Några dagar spenderades i Malmö och Lund hos vänner. Där fanns mycket som hon uppskattade. Bara att ta tåget dit var ju något nytt för Ashley som aldrig åkt tåg förut. De sista tre dagarna var vi i Köpenhamn hos några vänner som visade oss runt.Ashley lärde sig nya ord och kulturen här ansåg hon var ganska annorlunda. Hon fick se en del av världen som hon inte visste något om. Vi hade roligt tillsammans och lärde varandra mycket. Nu har jag fått nya amerikanska kontakter, nya insikter i en del av Amerikas kultur som jag inte visste mycket om. Framför allt har jag fått en rolig livserfarenhet och bra start på mitt resande i livet. Jag råder fler ungdomar till att åka utomlands med detta sommarutbyte.
Clara
Seattle, Washington 
Salt Creek
Port Angels
Min amerikanska familj
Mount Olympic och Port Angels
4:e-julifirandet i staden Forks
Familjen Stevenson och jag
på Chuck-E Cheese’s